Si Sandra Bullock no fuera actriz, sería arquitecta. «Dado que ser actriz no era algo que pensara que se me permitiría hacer después de cierto tiempo, cada centavo que ganaba lo invertía en bienes raíces», recuerda la estrella de Hollywood, quien ha seguido esa pasión privada por el diseño lejos del foco de Hollywood, resucitando propiedades. «Cada lugar es diferente y cada lugar tiene su propia historia y recuerdos entrelazados en él».
De todos esos proyectos, «el grande», como ella lo describe, ha sido una casa del siglo XIX en Manhattan, una propiedad que requería «una restauración y amor tan necesarios». Atraída por su jardín trasero, chimeneas originales y un salón espacioso, Bullock compró la residencia hace más de 20 años. En ese momento, recuerda, su vida estaba en cambio. «Creo que asumir la restauración de la casa de piedra marrón fue mi intento de encontrar mi lugar en la adultez».
En la renovación, al igual que en cualquier actuación en pantalla, Bullock disfrutaba de los detalles, mostrando ingenio, fortaleza y aplomo momento a momento. Aquí, esos detalles incluían los pedazos faltantes de medallones de techo que debían ser tallados a mano, así como las chimeneas del siglo XIX que fueron meticulosamente recreadas. (Incluso se descubrió que una chimenea que había sido retirada por un antiguo propietario estaba en la casa de un vecino de al lado). Detrás de cada trozo de paneles de yeso, recuerda, había «la historia de lo que solía ser».
Escribir el siguiente capítulo requería la ayuda de un equipo de expertos artesanos capaces de volver a ensamblar las piezas. «Ese tipo de destreza solía transmitirse de generación en generación», reflexiona, señalando que los especialistas que reunió no representaban solo a 15 nacionalidades sino también un mundo de sabiduría. «No soy una gran artista, pero puedo entrar a un edificio y sentir lo que el espacio quiere ser. Solo necesito encontrar a los artistas que puedan ejecutar lo que tengo en mente».
Más recientemente, Bullock ha refrescado esa visión con la ayuda del dúo AD100 Ariel Ashe y Reinaldo Leandro de Ashe Leandro. Trabajando desde lejos debido a la pandemia, los espíritus afines iniciaron lo que se suponía sería una remodelación de la cocina pero que pronto se expandió en una reimaginación total de las habitaciones. Los pisos de madera fueron lijados para revelar el grano, las chimeneas perfeccionadas y las paredes pintadas en el SuperWhite de Benjamin Moore. «Le quitamos el brillo a todo», recuerda Ashe, quien agregó lámparas Noguchi en todas partes para arrojar su inimitable resplandor. Para complementar la colección de antigüedades de Bullock, los diseñadores agregaron piezas personalizadas como los sofás que flanquean la chimenea del nivel del salón, creando una acogedora área de conversación. Cerca, un tapiz flamenco antiguo ancla una pared imponente. En cuanto a la cocina, instalaron gabinetes de acero inoxidable Bulthaup inspirados en la casa de Jasper Conran. Otras referencias incluyeron el trabajo temprano de Rose Tarlow. La meta, señala Ashe, era que los interiores se sintieran «llenos pero no abarrotados».
Bullock, quien pasó gran parte de su infancia en Alemania y Austria, atribuye su amor por el diseño a su padre, quien compraría y restauraría casas como los estudios vocales donde enseñaba ópera. «Yo era su ayudante y me encantaba estar en las viejas casas», dice, recordando la emoción de mirar debajo de los viejos pisos, explorar áticos polvorientos y rescatar artefactos arquitectónicos. Para ella, el proceso de renovar un hogar no es muy diferente del proceso de hacer una película. «Ambos requieren que todos trabajen en la misma historia».
En estos días, las historias de diseño que más la emocionan son las que suelen pasarse por alto. «Me enamoro de los lugares que hacen que otros arruguen la nariz», dice Bullock, quien admite, «mi familia cree que estoy loca». Encontrar narrativas dentro de las paredes, escribir escenas de habitación en habitación, el proceso nunca envejece. «La arquitectura iba a ser el plan de respaldo, pero afortunadamente los tiempos han cambiado y ahora se nos permite tener más de una ‘cosa’ que hacemos en la vida», señala Bullock, agradecida por las oportunidades que la actuación le ha brindado. «Puedo tener dos pasiones».
En la sala de estar, un sofá revestido se combina con dos mesas de café. La silla en primer plano es una Silla de Cuerda Adrien Audoux y Frida Minet de alrededor de 1940.
Mesa de roble de estilo Regencia tardío de Stair Galleries. Jarrón de vidrio Georg de Hawkins New York; jarra antigua de porcelana azul y blanca.
Tapiz flamenco antiguo procedente de Gallery ARE.
Lámpara colgante Noguchi Akari, sillas de cuero rojo Carl Hansen y una mesa personalizada encontrada a través de 1stDibs adornan el comedor.
La cocina moderna blanca funciona como un limpiador de paladar. Tablas de cortar, cántaro y tazón decorativo, todos de Il Buco Vita.
Un lavabo con vistas. Cristalería de Max Eicke.
Una tercera lámpara colgante Noguchi Akari, aunque de un modelo diferente, también se obtuvo del Museo Noguchi.
Se compró una pintura al óleo abstracta sobre lienzo de Irving Aronowitz a través de LiveAuctioneers. Estructura de cama Master Craftsman Decorators, cubrecama Ruemmler.
El baño principal incluye el colgante Wohlert de Lightology y apliques de Allied Maker.
La sala del jardín llena de plantas; sofá de Six Penny.